Un equipo de paleontólogos ha realizado un notable descubrimiento en Turquía: peces fósiles de hace 18 millones de años que presentan características morfológicas únicas. Este hallazgo, que ha entusiasmado a la comunidad científica, revela un nuevo género fósil de gobio, un grupo de peces marinos y de agua dulce ampliamente diversificado en Europa.
Los peces fósiles, que alcanzan longitudes de hasta 34 milímetros, fueron encontrados en rocas antiguas y se destacan por sus otolitos (piedras auditivas) de forma distintiva. Los investigadores denominaron al nuevo género ‘Simpsonigobius’.
Para ubicar a ‘Simpsonigobius’ dentro del árbol evolutivo de los gobioides, los científicos utilizaron un conjunto de datos filogenéticos de «evidencia total». Esta metodología combinó 48 caracteres morfológicos y datos genéticos de cinco genes, abarcando 48 especies vivas y 10 fósiles.
Innovadoramente, el equipo empleó la «datación de puntas», un método filogenético que utiliza la edad de los fósiles para inferir la cronología de la historia evolutiva del grupo. Los resultados, publicados en el Journal of Systematic Palaeontology, indican que ‘Simpsonigobius’ es el miembro más antiguo basado en esqueletos de la familia Oxudercidae, una de las familias de gobios modernos.
El análisis también estimó la aparición de los Gobiidae hace 34,1 millones de años y de los Oxudercidae hace 34,8 millones de años, en consonancia con estudios previos. Además, el mapeo estocástico del hábitat sugirió que los gobios tenían una amplia tolerancia a la salinidad al comienzo de su historia evolutiva, desafiando teorías anteriores.
«El descubrimiento de ‘Simpsonigobius’ no solo añade un nuevo género a los Gobioidei, sino que también proporciona valiosa información sobre la línea de tiempo evolutiva y las adaptaciones de hábitat de estos peces. Nuestra investigación subraya la importancia de analizar los registros fósiles con métodos modernos para obtener una imagen más precisa de los procesos evolutivos», comentó Bettina Reichenbacher, profesora de Ciencias de la Tierra y Medioambiente en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich y líder del estudio.
Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la diversidad de los gobios, sino que también ofrece nuevas perspectivas sobre su evolución y adaptabilidad a diferentes ambientes.
Información de: MDZ online